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    待吃了饭，张国柱仍是倒头就睡，杨云便又出门来透气。想着大门已经封了，想着还要在这地方呆上九日之久，心中有如千百支爪子在挠，好不后悔。

    不知不觉走到了东面厢房，支着耳朵听了一会，仍是悄无声息，想是黄大人也在里面睡觉。忽然被人撞了一个满怀，二人都骇了一跳。定神一看，对面是个穿着靛青长衫的夫子，二人互道了失礼，便攀谈起来。

    夫子姓陈，四十岁上下，是个近视眼，居然也是进士出身——万历年间的三甲末榜。苦熬了几年京官，好容易放到山西某处做了县首，后来不知出了甚么事，被革掉了功名。亏得人缘还不差，托同年荐到黄大人府上做了个幕僚，每年也混个百八十吊钱。

    陈夫子有些迂气，谈锋倒健得很，站着说了一阵话，邀了杨云去他房中谈谈。左右闲着也是无事，杨云便同他去了。

    随他到了厢房尽头的一间耳房，陈夫子推了门说请进，杨云一看，倒呆了一呆。房中却是另一番光景，好不热闹。巴掌大的房子里坐了十来个夫子，有吃茶的，有谈天的，有抽烟的，墙角一张桌子旁还坐着三个人在玩叶子牌。

    陈夫子搬了两张凳子二人坐了，杨云便问道：“这里住的都是些甚么人？”

    陈夫子道：“左右是些帮忙看卷的师爷幕僚，还有些是做誊卷、密封的。”

    杨云diǎn了diǎn头，陈夫子又低声道：“公子莫要小瞧了他们，里面还有几个二甲的进士呢。”

    杨云便笑道：“我看这科举也没甚么稀奇，防这些举人，就如防贼一般，他们来考试，简直是来自取其辱么。”

    陈夫子沉吟道：“科名这东西，局外人看了，似是十分名贵，其实也贱得很。你还不知，到中了进士再去殿试，自己带的那个矮桌子，也有三条腿的，也有两条腿的，也有破了半个面子的，还有全张松动的。总而言之，是没有一张完全能用的。到了殿试那天，可笑一班新进士，穿了衣冠，各人都背着一张桌子进去。你要看见了，管你肚肠也笑断了，嘴也笑歪了呢。****门走的武仕，自然不明白这科举的可笑之处。”

    杨云愣了一愣，看了看身上的戎装，这才反应过来****门称呼的是他，便又笑道：“烂桌子陈夫子想也背过的了？”

    姓陈的也笑道：“背的又不是我一个。”

    杨云又问：“背了进去，还要背出来吗？想着新科状元背了一张桌子出来，倒也有趣的紧。”
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