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    一大群匠矮人涌了进去，他们挤满了锻造室的每一个角落，把脑袋伸向每一样锻造工具。铁锤在一双双手当中传来传去，不断有人变着法子赞美这些铁疙瘩。“看看它完美的重量！它完美的形状！这优美的弧度！这么棒的铁锤！”他们激动地说，“巴拉巴拉！叽里呱啦！”

    ——在塔砂耳中他们的话和这种杂音没什么差别，反正她没法对这些工匠莫名的亢奋感同身受。

    他们激动地把锤子到处乱砸，从锤子落地和破空的风声中验证哪一把更加适合自己。有几个匠矮人试出了同一把最佳工具，他们纷纷抓着锤子柄不放，吵吵嚷嚷拉扯起来，但没等塔砂考虑要不要去干预，他们已经迅速分好了工，决定换班使用。一些匠矮人抱住了铁砧，另一些围着魔法铁炉团团转。

    “火！这稳定的火！”磨石族长霍根陶醉地说，他之前声称自己是这儿最好的铁匠，“里面烧的是什么？木炭也没法让火焰的温度这样高，边缘如此稳定，排掉烟气的过程如此完美！我只在故事里听说过这样的炉火！”他凑得太近，险些把自己的大胡子点着。编起的一大把大胡子因此变得焦黄卷曲，让周围的人哄堂大笑。

    “我其实早就想说了，打铁的矮人留这么长胡子，真不会不方便吗？”塔砂自言自语道。她的声音被淹没在大笑当中，旁边的玛丽昂也没听到。

    “矮人有抗高温的天赋。”

    塔砂愣了一愣，才发现这句回答来自维克多。在之前的突然沉默后，维克多一直在闷头装死，这还是这段时间以来他头一次主动开口，看起来耳根清净的日子要结束了。

    “不装死了？”塔砂问。

    “我没在装死！”维克多说。

    “之前怎么回事？你被深渊放逐了吗？”塔砂又问。

    “我不知道！”维克多说。

    他的回答简短又烦躁，或许是精神链接着的缘故，塔砂能察觉到一点若有若无的不安。他看起来不怎么想说话，又因为契约要求，不得不回答——这样看起来，之前会开口也是因为塔砂“问了问题”。

    塔砂难得对他有了点同情心，不再问下去了。

    那边的矮人族长为自己的胡子沮丧了几分钟，过了一会儿他自言自语道：“还好我没有吃晚饭，要是胡子沾了油，不就全烧掉了吗？”说着他立刻高兴了起来，哼起一支欢快的小调。玛丽昂看着几分钟内就乱成一团的锻造室，对塔砂困窘地道歉。她说：“他们平时在锻造上非常严肃，只是我们一直没法弄到足够的器械，铁器被限制……”

    说话期间有人高高地抛起了铁钳，险而又险地接住了它。玛丽昂戛然而止的声音和发青的脸说明那并非一次炫技，只是铁匠们忘乎所以的一时兴起。

    “他们真的是很可靠的铁匠。”玛丽昂干巴巴地说。

    塔砂笑道：“我相信。”
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