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    这刚跨过门槛，柳高俩人就发现氛围陡然一肃。一眼望去，十几顶直脚官帽，威严耸然，整个江宁的上层官僚聚首一堂。江宁知府卢懿，通判杨广德，还有掌书记、支使等一干幕职官，以及府院三狱的相关诸曹，尽皆在席。所有人皱着眉头，神色十分凝重。

    柳笑侬和高鸿渐落座后，卢懿抬了抬手，示意盐铁监当官郭耀陈述案情始末。原来在前两天，负责盐酒商税征收的郭耀，在税银中发现少量药金，与此同时，东厢公事所也接到瓦肆检举，有药金流于市井，但来源皆不可查，按照过往药金案处理经验，必有大量假币潜伏在暗，危机迫在眉睫。

    杨广德说道：“金银在民间流通不大，即使作假，也尚可在上游控制，但就怕现今已渗入铜币市场，搅乱民生，贻害无穷。”

    幕职官补充道：“这两天府衙已着手衙差全面称钱，希望以此警示，可以暂时抑制这批药金在江宁扩散。”

    柳笑侬问道：“几位大人，周边县城可有接到类似通报？”

    幕职官道：“暂时还没有接到消息，现在也不确是外部流入，还是出于本城。”

    卢懿看向柳高俩人，说道：“今天请两位过来，就是想询问药金冶炼事宜。”他示意官吏将涉案药金呈了上来，是两锭元宝型的“黄金”，迎光一看，十分晃眼，他说道，“这批药金若不细加辨别，几近乱真，所以请两位协助，看能否洞悉这背后的冶炼之理，好让官府顺藤摸瓜，从原料处锁定嫌犯。”

    这思路确实是个方法，只要知道这批药金所需原材，全城搜索异常交易，就有机会摸出幕后嫌犯。高鸿渐仔仔细细的检查了一遍这批药金，从成色、质地来看，冶炼非常成熟，绝对出自资深炼丹士之手，对此他已有了主意，向在座官员拱了拱手，陈述他的看法。

    “先汉时方士李少君化丹砂为赤金，自此黄白之术大行其道。后狐刚子著《五金诀》，以吹灰法改进，用雄黄、雌黄伏火处理，点化赤铜，又是进了一步。而自先唐之后，炼丹士改以炉甘石、赤铜加木炭，炼至精纯，常人不以火验，极易蒙骗。若高某所料不差，此金当以炉甘石一方为法，府衙可重点盘查近几月江宁炉甘石的出入情况。”

    卢懿缓缓点头：“高公子博闻强记，宏儒硕学，果然栋梁之才，本官立即彻查江宁及各州县府。”他马上签署政令，让文吏分抄下发州府县城。

    这一场危机四伏的药金案，似乎已从一堆乱麻中找到了头绪。

    ……

    ……

    江宁药金的初露端倪，让官府风声鹤唳。城内各个瓦子，随处可见衙差拿着等子秤，巡街称量铜钱。不论是酒楼脚店，还是卖菜小贩，都需出示铜钱重新称量。一贯钱够四斤方为合格，不足就没收，再由府衙统一补偿，名义上是控制份量不足的私制铜钱在民间流通。
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