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    卢懿看两人风尘仆仆，言辞激动，怕是真有其事。如果药金案被查出发于治下，那他这一府之尊，必然逃脱不了干系。卢懿左右一思量，宁可信其有，不可信其无，他招来家奴耳语几句，家奴赶紧领命出去。

    “还坐着干嘛。”卢懿冷哼了声，起身出门。

    陈利和柳笑侬对视一笑，赶紧跟了上去。

    ……

    ……

    卢懿手令传下去后，州府巡检点起千余人马，持火把，带兵械，从江宁西城而出，浩浩荡荡，直奔栖霞。为了谨防变故，队伍一路快马加鞭，在崇山峻岭间急驰竞奔。崎岖的山道，对于不善马术的陈利，真是一番折磨，他这一天之中来来回回，整个人都要散架了，好在咬紧牙关，总算是熬到了栖霞道观的山门之前。

    道观矗在深山之间，四野寂静，鸟雀停歇，在这夜半之时，更有一分萧索与肃杀。

    一直在门口盯梢的高鸿渐，见到州府人马到了，赶紧出来会合：“见过卢大人，道观一直没有人员出入，应当无所察觉。”

    卢懿点点头，但即便至此，他仍旧不敢相信事实，示意巡检道：“好生去叫门。”

    巡检上去拿住铜环，咚咚咚的敲了三下门，不过多时，有道士跑着小碎步出来，但一开门，见着门外黑压压的一片兵差，都持着火把，带着兵械，吓了一跳，还是巡检安抚住他。

    “小道长勿要慌忙，我等只是秉公而来，现知府大人有要事会见玉鼎真人，劳烦代为通传。”

    一听是知府驾临，小道士哪敢怠慢，好生把他们请进大殿，急急忙忙去内院通传。

    道观内院的思过房，是观主的私人寝居，虽然夜已至深，但此时房中还亮着灯，倒影着一具身影，正敲着木鱼，打坐诵经。小道士不敢随意叨扰，轻轻的叩了下门，说道：“真人，知府大人有要事会见，还请真人移步大殿。”

    里面好像并不对知府造访感到惊讶，只是停下了木鱼，把手上的木杵搁在一边。

    “好，我马上就过去。”

    他起身给香案上的老子像，续了一炷香，一拜再拜之后，把头上的华阳巾摘下，搁在香案上，轻轻掸去上面的灰尘，然后从袖子里掏出一封信来，想了想，还是用香烛点燃，弃于丹炉之内。
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