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    出高柳，过长城北去，即至塞上。

    中原多耕地，农耕为主，四时守序，衣食有常，居定有时，故安土而重迁。

    塞上多牧场，畜牧为主，天时多变，逐水草而居，迁徙不断，加上草场历来都有定数，故弱肉而强食。

    这也是塞外异族弓马娴熟，极为剽悍的缘由之一，自小便要为生计担忧，由不得他们不舍生忘死。

    此时刘备正仰躺在一辆辎重车上，嘴里叼着一根不知从何处摘来的野草。

    野草苦且涩，可放在嘴中咀嚼起来却是颇有味道。

    他虽穿越多年，可一直居住在涿县，倒是不曾来过塞上。

    举目四顾，此时的塞外其实远非他想象中那般。

    虽是五月之间，可塞外依旧颇冷，即便是身穿两件长衣，披上了一件离开雒阳之时袁绍赠他的雪白狐裘，依旧还是有冷气不断侵蚀而入，让他禁不住会打上一个寒战。

    他原本以为出塞之后见到的会是天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的壮阔奇景，不想入目却是一片衰败之象。

    多年征战，残破下来的自然不只边境之地的汉家城郭。

    当初读过了塞上牛羊空许约。

    他原本以为塞外即便算不上世外桃源，可也该比中原的战乱之地好上一些。

    只是牛羊不曾见到，一路之上却是时常见到散落在地，无人收拾的枯骨，以及大片寸草不胜的荒地。

    “不想塞外风光原是如此。虽也早知塞外不及中原，可也不该贫瘠才是。”

    与刘备同乘一辆辎重车，板着腰身，正襟危坐的臧洪见塞外风光如此，忍不住感慨一声。

    “塞上本就是如此，只是诸君来的少了些罢了。诸君对塞外所知多是从书上所得，可那些写书之人，大多也不曾踏足过北地。”陈汉骑马跟随在两人身侧。

    “陈君说的有理，世上之事如何，到底还是要走上一走，看上一看的。不然仅仅只是我以为当如何，难免有失偏颇。”刘备笑道。

    他在马车上坐起身来，一眼望去，草原与天际接成一线。

    “咱们出塞已然有些日子了，却是极少见到牧民。想来檀石槐那边也该得到消息了。如今已做了防备。”刘备转身笑道。

    “这些年檀石槐也在边境之地布下了不少人，大军出征这般大事，定然是瞒不过他的。”陈汉答道。

    “陈君，你久在边境，听闻檀石槐每次南来，劫掠财货倒是其次，多是劫掠人口工匠与汉家典籍，可有此事？”

    陈汉点了点头，“确有此事。”

    刘备沉默片刻，忽然开口道：“若我是檀石槐，此时该如何？”

    他望着前方的草原，沉吟良久。

    “檀石槐其志不小。”

    他转过身来，看向身后的关羽，轻声笑道：“云长，看来你我还是免不了要走上一遭。”

    日中之时，高单策马来寻刘备，只是四处都不曾寻到。

    “陈君，刘司马何在？”最后只得硬着头皮找上了陈汉。

    有当初幽州他们初次相遇的事在，即便他是高家子，可也对陈汉这个起身寒微的武夫怕上几分。

    “不知。”陈汉冷冷道。

    如今虽同在军中，可陈汉对这般纨绔子弟历来都是冷脸相待。

    高单见他如此，也不敢多问，老老实实的策马离去。

    只是在他转头打量之时，发现除了不见刘备与关羽，军中陷阵营也少了不少人。

    …………

    汉军前方的千里之外，三部大人已然集结成军。

    而在他们的大军之后，檀石槐则是亲自统帅精锐准备随时驰援。

    虽是大战将起，檀石槐此时却是依旧坐在帐中读书，似是已然稳操胜券。

    “大汗真的如此放心那三部大人？”一个披着厚重甲胃，腰间悬着长刀的鲜卑汉子开口道。

    此人名叫仆兰琦，是当年随着檀石槐起兵的元从之人。

    这些年随侍在他的身旁，在战场上更是多次救过檀石槐的性命。

    如今他是檀石槐的亲兵首领，更是檀石槐难得的信任之人。

    檀石槐闻言而笑，抬起头来，“信的过他们？我从来信不过他们。只不过如今大战未起，咱们已先有三处优势，不怕他汉军不破。”
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